Valencia

Wat je ziet in Valencia

1. De Turia-tuinen. Na een overstroming in 1957 werd de rivier om de stad heen gelegd, en de oude bedding werd een park van negen kilometer lang, dwars door Valencia. Huur een fiets en rijd het van begin tot eind: langs sportvelden, sinaasappelbomen en onder zestiende-eeuwse bruggen door, tot aan de futuristische gebouwen aan het eind.
2. De Mercado Central en de Lonja. De centrale markt is een van de grootste overdekte markten van Europa, onder een koepel van ijzer en glas. Ga 's ochtends, want 's middags sluiten de kramen. Recht ertegenover staat de Lonja, de oude zijdebeurs met gedraaide stenen zuilen, werelderfgoed en in tien minuten gezien.
3. De kathedraal en de Micalet. In een zijkapel van de kathedraal ligt een kelk die Valencia als de Heilige Graal bewaart. Klim daarna de 207 treden van de Micalet, de klokkentoren, voor het uitzicht over de oude stad. Elke donderdag om twaalf uur komt buiten bij de Apostelpoort nog altijd het eeuwenoude waterhof bijeen.
4. Paella in de Albufera. Paella komt hier vandaan, en de echte eet je niet aan de boulevard maar in El Palmar, een dorp in de rijstvelden van de Albufera, twintig minuten ten zuiden van de stad. Paella is een middaggerecht; wie hem 's avonds bestelt, krijgt de toeristenversie. Maak daarna een boottochtje over de lagune bij zonsondergang.
5. Horchata in Alboraya en het strand. Horchata is een koude melk van aardamandelen, en de beste drink je in Alboraya, aan de rand van de stad, met fartons om erin te dopen. Fiets daarna naar het strand van de Malvarrosa: breed, stedelijk en met tram en metro goed bereikbaar, maar op doordeweekse dagen verrassend rustig.
6. De Stad van Kunsten en Wetenschappen. Aan het eind van de Turia staat een reeks witte gebouwen van Santiago Calatrava die eruitzien als een skelet van een walvis. Van buiten is het gratis en op z'n mooist bij schemering, als ze in het water weerspiegelen. Binnen is het Oceanogràfic, het grootste aquarium van Europa, de moeite als je kinderen bij je hebt.

Mee terug nemen: Arroz bomba, de paellarijst uit de Albufera, een doosje saffraan, en een fles horchata als je hem binnen een paar dagen opdrinkt, want hij blijft niet goed.