Kaunas

Wat je ziet in Kaunas

1. De oude stad en het kasteel. Op het stadhuisplein staat het witte stadhuis dat de Witte Zwaan wordt genoemd. Loop door naar de resten van het kasteel en het park erachter, op de punt waar de Neris in de Memel stroomt. De oude stad is klein en rustig: een uur is genoeg, twee als je gaat zitten.
2. De Laisvės alėja. De Vrijheidslaan is een voetgangersboulevard van ruim anderhalve kilometer onder de lindebomen, van de oude stad tot de koepelkerk aan het einde. Hier zitten de terrassen, de winkels en 's avonds de hele stad. Let op de gevels: veel ervan zijn uit de jaren dertig.
3. Het modernisme en de Verrijzeniskerk. Tussen de wereldoorlogen was Kaunas de hoofdstad van Litouwen en werd er in hoog tempo gebouwd: strak, wit en optimistisch. Die wijken zijn sinds 2023 werelderfgoed. Klim de heuvel op naar de witte Verrijzeniskerk en ga het dakterras op. Rijdt de kabelspoorweg uit 1931 ernaast niet, dan kost de trap je een paar minuten.
4. Het Duivelsmuseum. Een schilder begon ooit duivelsbeeldjes te verzamelen en hield niet meer op. Nu staan er duizenden, uit de hele wereld: van hout, klei, glas, als asbak en als masker. Het is een klein museum dat je in een uur ziet. Vlakbij hangt het werk van Čiurlionis, de schilder en componist op wie Litouwen trots is.
5. Het Negende Fort. Aan de rand van de stad ligt een fort uit de tsarentijd waar tijdens de Duitse bezetting tienduizenden mensen zijn vermoord, de meesten van hen Joden. Het museum is sober en goed; het betonnen monument erbuiten is 32 meter hoog. De bus doet er een halfuur over. Neem de tijd.
6. Het klooster Pažaislis. Een barok klooster uit de zeventiende eeuw, gebouwd door Italiaanse architecten, op een landtong in het stuwmeer van Kaunas. De trolleybus brengt je tot dichtbij. Ernaast liggen een strand en een jachthaven: in de zomer combineer je de kerk met een middag aan het water.

Mee terug nemen: Šakotis, de stekelige boomkoek die aan het spit wordt gebakken en weken goed blijft, en verder linnen of barnsteen van de Oostzee.