Katowice

Wat je ziet in Katowice

1. De Spodek en de Cultuurzone. Op het terrein van een gesloten kolenmijn, tien minuten lopen van het centrum, staat het nieuwe Katowice bij elkaar: de Spodek, een hal uit 1971 in de vorm van een vliegende schotel, de concertzaal van het radio-orkest en een congrescentrum met een grasdak waar je overheen kunt lopen.
2. Het Silezisch Museum. Het museum ligt grotendeels onder de grond, in de oude mijn; bovengronds zie je alleen glazen dozen die het daglicht naar beneden brengen. Binnen hangt Poolse kunst en wordt de geschiedenis van Silezië verteld, een streek die vaak van land wisselde. In de oude schachttoren gaat een lift naar een uitkijkplatform.
3. Nikiszowiec. Een mijnwerkerswijk van rode baksteen uit het begin van de twintigste eeuw, gebouwd als gesloten blokken rond binnenplaatsen, met rood geschilderde raamkozijnen en een kerk in het midden. De bus doet er twintig minuten over. Er zitten nu cafés en ateliers, maar er wordt gewoon gewoond: een openluchtmuseum is het niet.
4. De Mariacka en het centrum. De Mariacka is de voetgangersstraat die recht op de Mariakerk afloopt, met het ene terras naast het andere. Hier gaat de stad 's avonds uit. Op de Rynek, een paar straten verder, stroomt een kunstmatige beek en staan in de zomer ligstoelen onder de palmen: het plein is helemaal opnieuw aangelegd.
5. De Guido-mijn in Zabrze. In Zabrze, twintig minuten met de trein, daal je in de liftkooi van de mijnwerkers af naar 320 meter diepte. Een gids, vaak een oud-mijnwerker, laat de gangen en de machines zien, en beneden is een café. Reserveer vooraf, neem een trui mee en vraag naar een rondleiding in het Engels of Duits.
6. Auschwitz-Birkenau. Het voormalige kamp bij Oświęcim ligt op ongeveer een uur met trein of bus. Een toegangsbewijs boek je vooraf online, in het hoogseizoen weken van tevoren; ter plaatse krijg je er geen. Zonder gids is het bezoek gratis, maar alleen in de laatste uren van de dag; daarbuiten ga je mee met een betaalde rondleiding van zo'n drieënhalf uur. Geen uitstapje, wel een plek die je niet meer vergeet.

Mee terug nemen: Sieraden en zeep van steenkool, te koop in Nikiszowiec en in de museumwinkels, en kopalnioki: zwarte anijssnoepjes die eruitzien als brokjes kool.