Marrakech

Wat je ziet in Marrakech

1. Jemaa el-Fna bij schemering. Overdag is het een groot plein met sapkraampjes. Tegen de avond komen de eetstalletjes, muzikanten en verhalenvertellers, en wordt het een van de levendigste plekken ter wereld. Ga op een dakterras zitten om het te zien beginnen, en spreek bij de stalletjes vooraf de prijs af.
2. De soeks. Achter het plein begint een doolhof van straatjes, elk met zijn eigen ambacht: leer, koper, lampen, specerijen. Afdingen hoort erbij; begin laag en blijf vriendelijk. Wie je ongevraagd de weg wil wijzen, verwacht er iets voor: een beleefd 'nee, dank je' is genoeg.
3. Jardin Majorelle. Een tuin vol cactussen en bamboe rond een villa in een felblauw dat naar de schilder is vernoemd. Yves Saint Laurent kocht hem later, en naast de tuin staat nu zijn museum. Koop je kaartje online en ga vroeg, want de rij is 's middags lang.
4. Paleizen en de Ben Youssef-madrasa. Het Bahia-paleis en de koranschool Ben Youssef laten zien wat Marokkaanse ambachtslieden met tegels, stucwerk en cederhout kunnen. Binnen is het koel en stil. Draag in de medina bedekkende kleding; dat opent deuren en scheelt blikken.
5. Een hammam. Een bezoek aan het badhuis is hier geen luxe maar gewoonte: stoom, zwarte zeep en een grondige scrub. Je hebt eenvoudige openbare hammams voor weinig geld en luxere in de riads. Na een dag in de stofwolken van de soeks voel je je herboren.
6. Het Atlasgebergte. Binnen anderhalf uur rijden sta je in de bergen, in dorpen van leem tussen notenbomen en besneeuwde toppen in de winter. Een dagtocht naar het Ourika-dal of Imlil regel je via je riad. Let op: voor Marokko heb je een paspoort nodig, een ID-kaart is niet genoeg.

Mee terug nemen: Arganolie van een vrouwencoöperatie, ras el hanout, het specerijenmengsel dat elke kraam anders maakt, en een paar babouches, de leren sloffen.