Thessaloniki

Wat je ziet in Thessaloniki

1. De boulevard en de Witte Toren. Vijf kilometer langs het water, en om zes uur 's avonds loopt de hele stad er. De Witte Toren was een gevangenis van de Ottomanen; binnen loopt een wenteltrap langs zes verdiepingen stadsgeschiedenis naar een dak met uitzicht over de golf. Aan het eind staan de paraplu's van Zongolopoulos in zee.
2. De Rotonde en de boog van Galerius. Een Romeinse rotonde uit het jaar 306, gebouwd als mausoleum, daarna kerk, daarna moskee, en nu allebei tegelijk te zien: christelijke mozaïeken onder de koepel en een minaret ernaast die als enige van de stad is blijven staan.
3. Ano Poli, de bovenstad. Het enige deel dat de grote brand van 1917 heeft overleefd: houten huizen met uitstekende verdiepingen, smalle trappen en de byzantijnse stadsmuur eromheen. Loop omhoog naar de Trigoniou-toren aan het eind van de middag; daar zit de stad op het muurtje naar de zon boven de baai.
4. Kapani, Modiano en het eten. Twee overdekte markten naast elkaar in het centrum, de een rommelig en de ander net gerestaureerd. Ontbijt is hier een bougatsa, bladerdeeg met griesmeelvla dat ze voor je in stukken knippen, en een koulouri van de kar op de hoek.
5. De byzantijnse kerken. Vijftien ervan staan samen op de werelderfgoedlijst. Begin bij de Agios Dimitrios, de grootste van Griekenland, en ga naar beneden in de crypte: daar staat de badruïne waar de beschermheilige van de stad volgens de overlevering werd gedood. De toegang beneden is gratis.
6. Vergina, en de Olympus. Een uur naar het westen ligt het graf van Filippus II, de vader van Alexander, onder een grafheuvel waar ze een museum omheen hebben gebouwd: je loopt in het donker langs het goud en de geschilderde gevels. En anderhalf uur naar het zuiden begint bij Litochoro het pad de Olympus op.

Mee terug nemen: Tsipouro uit Macedonië, tijmhoning uit de bergen erachter, en halva van de markt, die in een blok maanden goed blijft.